LANDROVERS is een grensverleggend muzikaal uitwisselingsproject opgezet door twee ervaren muziekhuizen aan weerszijden van de Nederlands-Belgische grens namelijk De Spot (Middelburg) en muziekclub N9 (Eeklo). Het was deze laatste die afgelopen vrijdag gastheer was voor een heerlijk avondje rootsrock en Americana. Het concept is als volgt. De gastheer zorgt voor een support act en de gast zelf brengt zelf de hoofdact aan. Een tijdje terug mocht zo ‘The Bony King’ onze noorderburen verwennen en binnenkort is het de beurt aan Stef Kamil Carlens.

Muziekclub N9 had deze keer in eigen huis aan William LG Branch gedacht. Misschien doet deze naam niet direct een belletje rinkelen maar dit is het pseudoniem voor Willem Tack, de vroegere frontman van ‘The Band Of Willies’, een bluesrock band die het een vijftal jaren terug voor bekeken hield. Verbouwingen en gezinsuitbreiding waren er voor Willem teveel aan. Na een babbel met Jeffrey Foucault, na een optreden van Jeffrey in de Eeklose N9, geloof het of niet, kreeg hij echter opnieuw de podiumkriebels te pakken en hij vormde terug een nieuwe band. Vanavond trotseerde hij solo de kritische blikken van een proppensvolle N9 zaal, voor de helft gevuld met luidruchtige Nederlanders! Maar het moet gezegd, zelfs die kreeg hij bij momenten stil. Enkel gewapend met zijn akoestische gitaar en de mondharmonica in aanslag, zong hij met licht hese stem, zijn songs. Hij haalt zijn inspiratie uit het dagelijkse leven en actualiteit. Het zware accident van een vriend (‘Eyes on The Road’), migratie (Hold On’), een verkeerd gelopen liefde (Lucille). Songs zo recht uit het leven gegrepen. En met de cover ‘ Today I’m Gonna Bleed’ bracht hij een hulde aan de onlangs overleden Neal Casal. De man is een fan van Dylan, Springsteen en Ryan Adams en dat hoor je dan ook in zijn songs. En dat zijn optreden ook bij de Nederlanders werd gesmaakt, zag je duidelijk aan de reacties op het einde van de concertavond toen velen met hem op de foto wilden en hem kwamen feliciteren met zijn optreden. Ik ben alvast benieuwd hoe zijn gespeelde songs klinken met zijn zes koppige band. Ja , een prettige kennismaking met deze Zingemse singer songwriter !

Danny Vera dan. De man was voor mij nog een nobele onbekende toen ik in 2017 op het Naked Song festival in Eindhoven, hem de grote zaal van het Muziekgebouw Eindhoven werkelijk zag plat spelen. Met een full band , aangevuld met een stringquartet, kreeg het kippenvel bij menigeen in de zaal ruim de bovenhand. Bij onze noorderburen was Danny ondertussen een BN, bekende Nederlander, geworden door wekelijks op televisie te verschijnen als huisband bij onder andere Voetbal Inside aka Veronica Inside, een zeer populaire talkshow met oa.Johan Derksen. Maar Danny heeft ondertussen ook reeds een twaalftal albums op zijn conto, en met zijn succes is het de voorbije twee jaar in zijn thuisland steeds crescendo gegaan. The man is big in Holland ! De man vult moeiteloos middelgrote tot grote concertzalen. Deze zomer probeerde hij eindelijk ook een voet tussen de deur te krijgen in België. Onder meer op het Knokse Kneistival kreeg hij met een stevig rockend concert meermaals de handen op elkaar van de aanwezige vakantiegangers ! Dit concert verschilde compleet met dat van het Naked Song Festival en ik was dan ook razend benieuwd in welke gedaante Danny zich zou presenteren in de intimiteit en gezelligheid van een kleine club. Ja wat wordt het ? En met de songtitel ‘How the Dice Will Roll ?’, tevens de openingssong van de set , kon men zich afvragen, wordt het een eentje of een zesje? Ik kan er kort over zijn.. het werd een duidelijke zes !! Geruggesteund door zijn schitterende en strak spelende band , met een duidelijke hoofdrol voor de op gitaar heerlijk solerende Rob De Groot, zat de sfeer er meteen in. Rock’n’roll van de bovenste plank met duidelijke invloeden van de jonge Elvis en adepten zoals Chris Isaak & co. Danny staat op het podium met een aplomb van ‘ het kan aan mijn reet roesten wat men ervan vindt , ik weet dat we goed zijn’( ik dompel mij even in zijn woordenschat ), en dat zijn ze dan ook ! Hij testte even hoeveel Belgen er in de zaal aanwezig waren, want preken voor eigen geloofsgemeenschap doet hij in Nederland genoeg , en gelukkig zijn ze zich daar de voorbije vier jaar eindelijk bewust geworden van de man zijn kwaliteiten. Zingen kan hij als de beste en als songschrijver hoeft hij zich ook niet meer te bewijzen. Het publiek onderging het als zaten ze midden in een orkaan of op een wilde achtbaan, maar het was net met ‘Rollercoaster’, zijn eerste echt grote hit , dat er een eerste rustpunt kwam in de set. Bij het daaropvolgende ‘Bye Bye Eddie’ zag ik links en rechts toch wel een traantje weg pinken. Maar dan werd het tempo terug opgevijzeld en gingen terug alle remmen los. ‘If You Want Me Too’ begon vrij bluesy maar toen Danny plots een flard ‘Suzy Q’ in de song binnen smokkelde en toetsenist Eric Swinkels de akkoorden van ‘ Raiders on the Storm’ aansloeg was dit de start van een hele resem klassiekers, want elk bandlid wou hierin ergens wel zijn bijdrage leveren. Het speelplezier spatte van het podium en het publiek genoot met volle teugen. De vingertjes die het ‘peace teken’ maken gingen dan ook massaal de lucht in tijdens de uitzinnige versie van L.O.V.E. ,een song tegen de verzuring en onzinnig geweld in onze maatschappij. En ook Danny had het erg naar zijn zin. De setlist werd even aan de kant geschoven en hij begaf zich te midden van het publiek voor een bloedstollende akoestische versie van Elvis Presley’s ‘In The Ghetto’. Met een uitbundige versie van The Man in Black’s ‘ Folsom Prison Blues’ nam Danny afscheid van de N9, niet vooraleer zich nog te verontschuldigen voor zijn taalgebruik, dat we vrij rechtstreeks kunnen noemen, maar die de man typeert. Ergens zei ie, we zijn allemaal dezelfde boerenlullen, en gelijk heeft ie ! En wij mannen zijn allemaal pikkies. Nu, hij mag gerust zijn, wij kunnen hier in België ook wel tegen een stootje, zeker als het komt van een heerlijke songsmid en artiest als Danny Vera !

Een nog flink nagenietende

Jan Van Streydonck

Setlist William LG Branch : 1. Dirt Road Blues 2. When I’m Looking At The Stars 3. Today I’m Gonna Bleed (cover Neal Casal) 4. Eyes On The Road 5. Lucille 6. Waitin’ For Ages 7. Hold On 8. SFW & D 9. Woke Up In A Dream

Setlist Danny Vera : 1. How The Dice Will Roll 2. Running With My Boots 3. Worn Out Man 4. Road Rhythm Blues 5. Devil’s Son 6. Maybe Tonight 7. Roller Coaster 8. Bye Bye Eddie 9. Next Night Flight 10. All Night Long 11. Honey South 12. If You Want Me To ( + medley ) 13. L.O.V.E. 14. In The Ghetto 15. Folsom Prison Blues

Foto's © Jurgen Dhont